Terugkijkend op de geschiedenis van Surface-apparaten, dringt zich onvermijdelijk de vraag op: wat is er met AMD gebeurd? Er was een tijd dat Ryzen-processors beloofden een revolutie teweeg te brengen in Microsofts productaanbod, met een opmerkelijke balans tussen rekenkracht en energiezuinigheid. Die belofte is echter nooit helemaal ingelost en al zo'n zeven jaar ontbreken chips van Lisa Su's bedrijf opvallend genoeg in de apparaten van Redmond.
De situatie is merkwaardig, omdat het geen strijd op leven en dood is, maar eerder een strategische verschuiving . Terwijl andere fabrikanten zich inspannen om elke laatste druppel prestatie uit Ryzen te persen, heeft Microsoft ervoor gekozen om met Intel en, meer recent, met Qualcomm samen te werken. Dit heeft bij veel gebruikers een bittere nasmaak achtergelaten, omdat ze het gevoel hebben een gouden kans te hebben gemist om een ​​goed uitgebalanceerde en volledig geoptimaliseerde laptop te bezitten.
De korte en bewogen geschiedenis van Surface met AMD
Het is niet waar dat Microsoft nooit vertrouwen in AMD heeft gehad. Sterker nog, we herinneren ons de 15-inch Surface Laptop 3 nog goed, die bij de lancering werd aangedreven door een aangepaste versie van Ryzen . Dat was het resultaat van een zeer ambitieus samenwerkingsprogramma dat tot doel had de siliciumchip en software te optimaliseren om een ​​lichte maar krachtige machine te creëren, ideaal voor creatievelingen en studenten die een groot scherm nodig hadden zonder extra gewicht mee te hoeven dragen.
De realiteit was echter veel somberder. De systemen gebruikten varianten gebaseerd op oudere architecturen, en erger nog, Microsoft beperkte de officiële AMD-drivers. Dit betekende dat gebruikers de Adrenalin-software niet konden installeren om hun machines te optimaliseren, waardoor ze afhankelijk bleven van door Microsoft gecertificeerde drivers die slechts sporadisch werden bijgewerkt. In plaats van het potentieel van Ryzen te ontsluiten, fungeerde de software als een rem, waardoor functies zoals SmartShift of geavanceerde prestatieprofielen niet konden worden gebruikt.
De verschuiving naar AI en Copilot+ pc's
Om te begrijpen waarom AMD buiten de boot is gevallen, moeten we naar de nabije toekomst kijken: kunstmatige intelligentie. Microsoft heeft de Copilot+ pc- campagne gelanceerd , die vereist dat processors beschikken over NPU's (Neural Processing Units) die meer dan 40 TOPS kunnen halen om AI-taken lokaal uit te voeren. Hoewel AMD met zijn XDNA-architectuur al oplossingen op dit gebied had, heeft Microsoft ervoor gekozen om samen te werken met Qualcomm en diens Snapdragon X SoC's.
Deze stap is geen toeval. Het bedrijf is vastbesloten om het Windows 11 ARM- ecosysteem volledig te promoten , op zoek naar autonomie die traditionele chips niet kunnen bereiken en volledige integratie met nieuwe AI-functies. Door zelf de technische vereisten voor hun apparaten te definiëren, hebben ze een gesloten omgeving gecreëerd waarin Qualcomm en Intel het beste passen binnen hun huidige bedrijfsplannen, waardoor AMD, ondanks zijn technische mogelijkheden, buitenspel wordt gezet.
Wat is er geworden van de alliantie met AMD?
De afwezigheid van Ryzen-processors in het Surface-assortiment betekent niet dat Microsoft zijn contract met AMD heeft verbroken. Integendeel, de relatie blijft zeer hecht, maar de focus is verschoven. De samenwerking richt zich nu op de markt voor handheldconsoles en Xbox . Een goed voorbeeld hiervan is de samenwerking met ASUS voor de lancering van de ROG Ally en Ally X, waarbij AMD-hardware de belangrijkste component is die gebruikers in staat stelt om games van consolekwaliteit in de palm van hun hand te spelen, vergelijkbaar met wat er gebeurt op de OneXPlayer handheldconsole.
Toen Brett Ostrum, CVP van Surface, naar dit hiaat werd gevraagd, was zijn antwoord enigszins dubbelzinnig. Hij gaf aan dat ze graag met AMD samenwerken, maar dat hun portfolio beperkt is en dat ze zeer zorgvuldige beslissingen moeten nemen. In wezen vertelde hij ons dat ze prioriteit moeten geven aan hun voorkeurspartners om te voorkomen dat hun inspanningen versnipperd raken, zelfs als dat ten koste gaat van de hardware-diversiteit die sommige gebruikers eisen.
Alternatieven en de realiteit van de huidige markt
Hoewel Surface binnen zijn ecosysteem steeds meer een gesloten platform is geworden, hebben merken als Lenovo en HP van de situatie geprofiteerd door apparaten te lanceren met Ryzen 7000-, 8000- en 9000-serie processoren die uitzonderlijke prestaties en thermische stabiliteit bieden. Gebruikers die AVX-512-compatibiliteit of volledige controle over stuurprogramma's zoeken, moeten verder kijken dan het aanbod van Microsoft, aangezien Surface een meer rigide optie is geworden, afgestemd op zakelijke overeenkomsten in plaats van technische flexibiliteit.
Toch moet je in de technologiewereld nooit 'nooit' zeggen. Er gaan geruchten over hypothetische AMD ARM-chips, zoals Project Sound Wave, die de weg zouden kunnen vrijmaken voor een triomfantelijke terugkeer. Voorlopig wordt het gat dat AMD achterliet echter opgevuld door de efficiëntie van Snapdragon-processors en de betrouwbaarheid van Intel Core Ultra, waardoor de Surface-ervaring zich richt op extreme mobiliteit en generatieve AI.
Microsofts koers is verschoven van experimenteren met diverse architecturen naar het prioriteren van een gesloten, geoptimaliseerde visie gericht op AI en ARM. Hoewel de samenwerking met AMD sterk blijft in de gaming- en Xbox-sector, heeft deze in de laptopsector plaatsgemaakt voor Qualcomm en Intel om de doelstellingen van Copilot+ PC te behalen. Hierdoor blijven Ryzen-liefhebbers verlangen naar een geoptimaliseerde en open Surface.
