De Europese Commissie is een onderzoek gestart naar Temu omdat het bedrijf onvoldoende meewerkte tijdens een onverwachte inspectie in december op het hoofdkantoor in Dublin. De EU is van mening dat het bedrijf zijn verplichting om essentiële informatie en documentatie te verstrekken heeft geschonden, wat kan leiden tot een boete van maximaal 1% van de wereldwijde omzet, ongeveer € 530 miljoen. Sinds 1 juli geldt er bovendien een tarief van € 3 per categorie voor pakketten met een waarde onder de € 150 die van buiten de Europese Unie afkomstig zijn. Naar verwachting komt daar dit najaar nog eens € 2 bij. Dit heeft directe gevolgen voor het model van directe verzending vanuit China , dat de groei van Temu in Europa heeft gestimuleerd.
Dit dubbele regelgevingsfront dwingt het platform om zijn logistieke strategie op het continent te herzien . Temu heeft een overeenkomst met DHL gesloten om ervoor te zorgen dat in 2027 80% van zijn producten vanuit lokale magazijnen wordt gedistribueerd, een verschuiving naar het lokale-naar-lokale model dat ook door Shein wordt nagestreefd. De tariefdruk en het EU-onderzoek naar Temu versnellen een transitie die, als deze zich doorzet, de manier waarop Aziatische e-commercegiganten op de Europese markt opereren volledig zal veranderen.
Het onderzoek in Brussel en de mogelijke boete
De Europese Commissie heeft Temu een bezwaarschrift gestuurd met details over vermeende onregelmatigheden tijdens een inspectie die tussen 2 en 5 december plaatsvond bij de Ierse dochteronderneming WhaleCo Technology Limited. Volgens Brussel heeft het bedrijf niet gereageerd op diverse verzoeken om basisinformatie, waaronder details over de organisatie in de EU, de gebruikte IT-systemen en bepaalde boekhoudkundige gegevens. Indien de overtreding wordt bevestigd, kan de boete oplopen tot 617 miljoen dollar (ongeveer 530 miljoen euro), gebaseerd op de jaarrekening van 2025 van het moederbedrijf PDD Holdings.
Temu wijst de beschuldigingen categorisch van de hand en stelt dat het volledig heeft meegewerkt aan de inspectie. In een verklaring bevestigde het bedrijf dat het zal reageren op de aanklachten en erop vertrouwt dat Brussel zijn voorlopige bevindingen zal herzien. Bovendien ontkent het buitenlandse subsidies te hebben ontvangen die de concurrentie op de interne markt verstoren en betoogt het dat het zijn Europese activiteiten financiert met kasstromen die door de eigen bedrijfsactiviteiten worden gegenereerd. "We hoeven geen buitenlandse subsidies te gebruiken om concurrerende activiteiten te financieren", aldus het bedrijf.
De impact van de nieuwe tarieven op het bedrijfsmodel
De invoering van invoerrechten op pakketten met een lage waarde heeft Temu gedwongen haar plan voor lokale opslag te versnellen . De overeenkomst met DHL bepaalt dat binnen twee jaar 80% van de in Europa verkochte producten vanuit magazijnen binnen de Europese Unie zal worden gedistribueerd – een radicale verandering ten opzichte van Temu's eerdere internationale verzendmodel . Shein volgt een vergelijkbaar pad en zoekt naar alternatieve leveranciers binnen het continent om haar blootstelling aan invoerrechten te verminderen.
Voor de Europese logistieke sector biedt deze verschuiving een kans, aangezien de vraag naar magazijnen en logistieke ruimte groeit doordat deze platforms de afstand tot de eindconsument willen verkorten. De paradox is dat Aziatische giganten nu, onder druk van regelgeving, hetzelfde nabijheidsmodel omarmen dat Europese bedrijven al jaren als concurrentievoordeel bepleiten. Wanneer directe verzendingen van buiten de EU niet langer worden beloond met belastingvoordelen, wordt nabijheidslogistiek opnieuw de meest winstgevende optie, zelfs voor bedrijven die hun activiteiten op het tegenovergestelde model hebben gebouwd.
De combinatie van regelgevingsdruk en tariefwijzigingen dwingt Temu om zijn logistieke model in Europa te transformeren, van directe verzendingen vanuit China naar een lokaal opslagsysteem. Terwijl de Europese Commissie haar onderzoek voortzet, verdedigt het bedrijf zijn medewerking en ontkent het elke vorm van ongeoorloofde subsidies. De uitkomst van dit proces zal de toekomst van Aziatische platformen op de EU-markt bepalen.
