Marvel Studios maakt zich op voor de grote finale van het jaar. Met de release van Avengers: Doomsday op 18 december heeft het bedrijf besloten de film die een tijdperk afsloot en de deuren naar het multiversum opende, terug te brengen naar het grote scherm. Dit is Avengers: Endgame Encore, een geremasterde en uitgebreide heruitgave van de film uit 2019, die op 25 september in de Spaanse bioscopen te zien zal zijn. De datum is geen toeval: het doel is ervoor te zorgen dat kijkers volledig voorbereid zijn op de release in december.
De aankondiging is als een donderslag bij heldere hemel gekomen onder de fans, die al weken speculeerden over een mogelijke terugkeer van de meest succesvolle MCU-film aller tijden. Nu de marketingmachine op volle toeren draait, is de film terug met sappige nieuwe extra's: vier minuten aan extra beeldmateriaal, een speciale introductie en nooit eerder vertoonde content die een directe brug vormt naar Doomsday. De vraag is: wat is het nut van deze zet? Volgens de studio zelf is het de bedoeling om een ​​narratieve link te creëren tussen de laatste strijd tegen Thanos en de nieuwe verhaallijn met Doctor Doom, gespeeld door Robert Downey Jr. Een manier om het collectieve geheugen op te frissen voordat de schurk alles op zijn kop zet.
De terugkeer van Marvels meest epische strijd.
De originele film, uitgebracht in 2019, werd een enorm succes. De film bracht tijdens de eerste vertoningen wereldwijd meer dan 2.700 miljard dollar op en was jarenlang de meest succesvolle film aller tijden. Na de heruitgave van Avatar met extra beeldmateriaal verloor de film deze titel, maar nu zou hij die positie kunnen heroveren. Om dit te bereiken, is de Encore-versie geremasterd met een aanzienlijke verbetering van de helderheid, een verhoogde kleurverzadiging en technische aanpassingen die zijn ontworpen om optimaal gebruik te maken van de mogelijkheden van IMAX en Infinity Vision-projectie.
De vertoningen in deze premiumformaten bieden een zeer bijzondere meerwaarde: een exclusieve preview van Avengers: Doomsday die niet in reguliere bioscopen te zien zal zijn. Dit extra materiaal, dat volgens sommige bronnen langer zou kunnen duren dan de aanvankelijk aangekondigde vier minuten, is bedoeld om hints te geven over het verband tussen de tijdreis van de Avengers en de verschijning van Doctor Doom. De Russo-broers, regisseurs van zowel het origineel als de heruitgave, hebben al gewaarschuwd dat kijkers die de film destijds hebben gezien, geen idee hebben wat hen te wachten staat. Dat zegt wel iets.
Wat is Infinity Vision en waarom is het de nieuwste trend van Disney?
De heruitgave van Endgame heeft tevens gediend als testcase voor Infinity Vision, de nieuwe kwaliteitscertificering die Disney heeft ontwikkeld voor zijn meest ambitieuze projecten. Het is een combinatie van beeld en geluid die belooft de bioscoopervaring naar een hoger niveau te tillen, met speciale projectorkalibratie, meeslepende audiosystemen en gecertificeerde kijkomstandigheden. Niet alle bioscopen zullen deze service kunnen aanbieden, en in Spanje is de lijst momenteel beperkt tot slechts een paar zalen.
In Madrid en Zaragoza zijn al enkele locaties bevestigd. De Palafox-bioscopen in de hoofdstad zullen de IMAX-voorstelling vertonen, terwijl Aragonia in Zaragoza de Infinity Vision-ervaring zal aanbieden. Bovendien kunnen kijkers in dit laatste complex kiezen tussen nagesynchroniseerde voorstellingen, voorstellingen in de originele versie met ondertitels en 3D-voorstellingen – een variatie die niet vaak voorkomt. Voor andere steden zal het nodig zijn om de agenda van elke bioscoopketen in de gaten te houden, hoewel alles erop wijst dat de grote bioscoopketens de film vóór de première zullen vertonen.
De kaartverkoop is op 1 september van start gegaan via de officiële website van Marvel Studios, en volgens de eerste berichten is de vraag enorm. In sommige populaire bioscopen zijn de voorstellingen op de 25e al bijna uitverkocht, vooral in de premium zalen. Dit is niet verwonderlijk: naast de aantrekkelijke extra minuten wordt het evenement gepromoot met een virale video die de reacties van het publiek tijdens de oorspronkelijke première in 2019 laat zien, met mensen die huilen, applaudisseren en juichen in de bioscoop. Een werkelijk krachtige emotionele impact.
Een strategie die verder reikt dan de bioscoopopbrengsten.
Marvel Studios benadrukt dat deze heruitgave niet alleen om geld draait. De film bracht destijds al astronomische winsten op, waardoor het bedrijf zich nu nog ambitieuzer kan voorstellen. Het doel is om de emotionele band van het publiek met deze personages in de aanloop naar Doomsday te herstellen en tegelijkertijd het nieuwe Infinity Vision-formaat te presenteren als de kwaliteitsstandaard voor de toekomst van de studiocatalogus. Volgens bronnen dicht bij het project is het de bedoeling dat zowel de heruitgave als toekomstige producties deze technologie zullen gebruiken om zich te onderscheiden van de concurrentie.
Het puur commerciële aspect speelt echter ook een rol. Endgame is momenteel nog steeds de op één na meest succesvolle film ter wereld, na Avatar. Met de aantrekkingskracht van nooit eerder vertoonde scènes en de belofte van de Doomsday-trailers hoopt de studio op een herhaling van het heruitgavefenomeen dat de afgelopen jaren zo succesvol is gebleken. Er wordt zelfs gespeculeerd dat Endgame Encore dankzij deze laatste promotiecampagne de meest succesvolle superheldenfilm aller tijden zou kunnen worden.
Wat leveren die extra vier minuten op?
Het mysterie rond de toegevoegde scènes blijft compleet. Marvel heeft de inhoud ervan niet bevestigd, maar er zijn al snel theorieën ontstaan. De meest gangbare theorie wijst rechtstreeks naar Steve Rogers en zijn tijdreis om de Infinity Stones terug te halen. Het idee dat Captain America tijdens dat proces iets zou hebben veranderd, is niet nieuw, en diverse fanfora onderzoeken deze mogelijkheid al jaren. Hayley Atwells verschijning in Doomsday heeft de speculatie over een mogelijke hereniging tussen de twee personages alleen maar aangewakkerd.
De Russo-broers hebben gezegd dat het bonusmateriaal de manier waarop je de film ziet, zal veranderen. In een interview met Fandango verklaarden de regisseurs dat als je Endgame in 2019 hebt gezien, "je dit niet had zien aankomen". Dergelijke uitspraken suggereren dat de nieuwe scènes in Avengers: Endgame geen simpele toevoeging zullen zijn, maar belangrijke plotwendingen voor de toekomst van het MCU zouden kunnen bevatten. Er wordt ook gespeculeerd dat de toegevoegde scènes een uitgebreidere versie van de eindstrijd zullen laten zien, iets wat dankzij de geremasterde visuele effecten makkelijker dan ooit te realiseren is.
Ondertussen blijft de hype groeien. De belofte van een eerste blik op Doomsday heeft allerlei soorten publiek aangetrokken: van veteranen die de ervaring graag opnieuw op het grote scherm willen beleven tot nieuwkomers die het de eerste keer hebben gemist. Nu de tickets al te koop zijn en de promotiecampagne in volle gang is, is Endgame Encore uitgegroeid tot hét filmevenement van de maand.
Nog meer Marvel-goodies in zakformaat
De aankondiging van deze heruitgave was niet de enige. Tijdens D23, Disney's jaarlijkse conventie, greep het 'House of Ideas' de gelegenheid aan om verschillende projecten te onthullen die de komende maanden ongetwijfeld veel aandacht zullen trekken. Het meest besproken project was een nieuwe X-Men-film, gepland voor 2028, met een cast die de lat erg hoog heeft gelegd: Sadie Sink als Jean Grey, Kit Connor als Cyclops, Adam Driver als Mister Sinister, en, tot ieders verrassing, Samara Weaving en Inde Navarrette in rollen die nog bevestigd moeten worden.
Ook is bevestigd dat de opnames voor VisionQuest van start gaan. Deze serie zet het verhaal van Vision onafhankelijk voort, met de gebeurtenissen van WandaVision als achtergrond. Hoewel er nog geen officiële releasedatum is, staat de productie gepland voor 2027 en wordt er al gesproken over de mogelijke verschijning van Ultron als de belangrijkste antagonist. Dit alles, samen met de heruitgave van Endgame, vormt een duidelijke strategie: de franchise een nostalgische boost geven en tegelijkertijd de weg vrijmaken voor een toekomst die zich steeds verder uitbreidt.
Beschikbaarheid van de streamingdienst en belangrijke data
Een van de grootste vragen rondom Endgame: Encore is of de film uiteindelijk op Disney+ zal verschijnen. Hoewel het bedrijf dit nog niet officieel heeft bevestigd, beweren bronnen dicht bij de industrie dat de uitgebreide versie uiteindelijk wel in de catalogus van het platform zal verschijnen. De gebruikelijke releasedatums voor dit soort films suggereren dat de film tussen oktober en november van dit jaar beschikbaar zou kunnen zijn, mits de bioscoopvertoningen niet worden verlengd. De verschijning van een pagina die exclusief aan de film is gewijd op de Amerikaanse versie van Disney+ voedt deze verwachtingen.
Het is echter mogelijk dat de originele film tijdelijk uit de catalogus wordt verwijderd. Dit is al eerder gebeurd met andere films van James Cameron, en het zou niet verrassend zijn als Disney dezelfde strategie toepast om de bioscoopvertoning van de uitgebreide versie te beschermen. Wie geen bioscoopkaartje wil kopen, weet wat hij of zij moet doen: snel handelen, of wachten tot het bedrijf besluit wanneer de film weer aan het platform wordt toegevoegd. Tot die tijd is de film, in ieder geval de eerste paar weken, alleen in de bioscoop te zien.
Internationaal valt de release van de film samen met andere grote releases zoals DreamWorks' The Forgotten Island en de thriller met Brad Pitt, dus de concurrentie aan de kassa zal hevig zijn. In Spanje draait de film ook samen met de terugkeer van Harry Potter en de Steen der Wijzen in de uitgebreide versie ter gelegenheid van het 25-jarig jubileum, hoewel de twee evenementen slechts enkele dagen overlappen.
De komende maanden beloven dus intens te worden voor het superheldengenre. Het is duidelijk dat Marvel in december op volle kracht wil zijn. En, nu ze toch bezig zijn, de bioscopen vol willen krijgen voordat Doctor Doom de bioscoopzalen onveilig maakt.
