La Het verzoek van Donald Trump aan Tim Cook, CEO van Apple, zodat de technologiegigant de bouw en uitbreiding van zijn fabrieken in India, bestemd voor de iPhone-productie wint weer aan kracht. De huidige president van de VS greep zijn recente reis naar Qatar aan om opnieuw het debat aan te zwengelen over waar technologische producten voor de Amerikaanse markt geproduceerd zouden moeten worden. Hij benadrukte daarbij zijn wens om de binnenlandse industrie te stimuleren.
Wat Trump van Apple vraagt
Hoewel Apple zijn toeleveringsketen al enige tijd aan het diversifiëren is en een deel van de productie uit China heeft verplaatst, heeft de regering van Trump duidelijk gemaakt dat ze er belang bij heeft om Apple de productie op Noord-Amerikaanse bodem versterken, waardoor de afhankelijkheid van andere markten afneemt en de lokale werkgelegenheid wordt bevorderd. Het verzoek was gedaan, zoals we al aangaven, tijdens een officieel bezoek van Trump aan Qatar, wat opnieuw leidde tot een heftig debat in zowel de technologiesector als in economische en politieke kringen.
Trump heeft op deze manier erop aangedrongen dat Apple zou geen nieuwe fabrieken in India moeten bouwen om iPhones produceren gericht op de VS, hoewel het bedrijf hiermee wel zelf de productie voor de Indiase markt kan blijven verzorgen. De president heeft publiekelijk aangegeven dat hij wil dat Apple meer investeert in de Verenigde Staten. Volgens hem zou een verplaatsing van de productie nieuwe banen creëren en de lokale economie versterken. Apple had op zijn beurt al investeringsplannen aangekondigd ter waarde van $500.000 miljard over de komende vier jaar en de inzet om haar personeelsbestand in de Verenigde Staten uit te breiden.
De impact op de wereldwijde iPhone-productie
De iPhone-productie in India bedraagt momenteel ongeveer 20% van Apple's jaarlijkse totaal, met meer dan 40 miljoen geproduceerde apparaten per jaar, voornamelijk in de faciliteiten van Foxconn Technology Group en Tata Group in Zuid-China. Apple en zijn leveranciers hebben de productiecapaciteit in de regio vergroot het afgelopen jaar zijn er nieuwe fabrieken gebouwd en zijn de uitbreidingen ook gericht op de internationale markt. Sterker nog, in de afgelopen twaalf maanden heeft het bedrijf in India iPhones geassembleerd ter waarde van bijna 22.000 miljard dollar, een stijging van bijna 60% ten opzichte van het voorgaande jaar.
De diversificatie van de productie is onder andere een reactie op Apple's intentie om de risico's die samenhangen met handels- en tariefspanningen minimaliseren tussen China, India en de Verenigde Staten. De strenge lockdownmaatregelen in China en de invoerrechten die de regering van Trump oplegde, waren voor het merk aanleiding om op zoek te gaan naar alternatieve productiemethoden. Industrie-experts wijzen er echter op dat het verplaatsen van de iPhone-productie naar de Verenigde Staten aanzienlijke uitdagingen met zich meebrengt, vooral vanwege de tekort aan gespecialiseerd talent in de elektronische techniek en productie en vanwege de aanzienlijk hogere kosten vergeleken met Azië.
Ondanks de druk betekent Trumps aangekondigde intentie niet dat Apple zijn fabrieken in India hoeft te sluiten, zolang de productie uitsluitend voor lokale consumptie is bedoeld. Trump zelf heeft verklaard dat het bedrijf de productie in India kan voortzetten als het die markt wil bevoorraden. maar niet te koop in de Verenigde Staten.
Handelsbeleid VS-India: een tariefvrije deal?
Trump heeft ook commentaar geleverd op de tariefonderhandelingen met India, met de vermelding dat het Aziatische land heeft voorgesteld de belastingen op Amerikaanse producten afschaffen. India heeft een van de hoogste tariefmuren ter wereld. Hierdoor is het een aanzienlijke uitdaging om producten aan het buitenland te verkopen. Dit is voor de Verenigde Staten een reden te meer om gunstigere voorwaarden te zoeken voor hun bedrijven en consumenten.
De situatie roept ongetwijfeld belangrijke vragen op voor Apple en de technologie-industrie over de haalbaarheid van het verplaatsen van de productie naar de Verenigde Staten op de korte termijn, vanwege, zoals we al zeiden, de complexiteit van de toeleveringsketen en de hoge mate van specialisatie in de productie en assemblage van elektronische apparaten, die zich historisch gezien vooral in Azië afspeelt.
El toekomst van Apple's productiestrategie zal grotendeels afhangen van de ontwikkeling van de handelsbetrekkingen tussen de drie betrokken landen en het vermogen van het bedrijf om zijn wereldwijde leveranciersnetwerk aan te passen zonder dat dit gevolgen heeft voor de beschikbaarheid of prijs van zijn producten op de belangrijkste markten. We zullen zien hoe de komende maanden verlopen.