De spanningen lopen weer hoog op in Redmond nu Microsoft zich voorbereidt op wat komen gaat. Het bedrijf legt de laatste hand aan een nieuwe ontslagronde die, volgens diverse bronnen in de sector, een aanzienlijk deel van het wereldwijde personeelsbestand zal treffen. Dit is voor niemand goed nieuws, maar het management lijkt vastbesloten het roer om te gooien om niet achterop te raken in de huidige technologische race.
Deze beslissing staat niet op zichzelf, maar maakt deel uit van een bredere strategie gericht op het optimaliseren van middelen in een tijd waarin de concurrentie om technologisch leiderschap heviger is dan ooit. Hoewel het bedrijf een gigant blijft met benijdenswaardige winsten, dwingen de operationele kosten en nieuwe prioriteiten tot aanpassingen die een paar jaar geleden nog ondenkbaar leken voor een bedrijf van deze omvang.
Xbox en de commerciële teams bevinden zich in het oog van de storm.
Een van de meest besproken onderwerpen is de impact van deze bezuinigingen op de game-afdeling. Het lijkt erop dat Xbox aanzienlijke budgetverminderingen zal ondergaan, omdat de investeringen opnieuw moeten worden beoordeeld en de focus moet komen te liggen op projecten met echt toekomstperspectief. Componenttekorten en veranderende consumentengewoonten hebben deze afdeling in een precaire situatie gebracht, wat nu heeft geleid tot ontslagen bij Microsoft en geannuleerde games.
Maar de entertainmentsector is niet de enige die met bezuinigingen te maken krijgt. Ook consultancy- en verkoopteams zullen hun personeelsbestand aanzienlijk zien krimpen. Microsoft lijkt ervan overtuigd dat het dezelfde service kan leveren met minder mensen, wellicht door te vertrouwen op de automatisering waar ze de laatste tijd zo mee pronken. Dit heeft echter aanzienlijke onrust veroorzaakt onder de professionals die rechtstreeks met klanten in contact staan.
De herstructurering zal naar schatting in totaal zo'n 5.500 mensen treffen, wat neerkomt op ongeveer 2,5% van de 220.000 werknemers wereldwijd. Hoewel sommige werknemers mogelijk naar andere interne functies worden overgeplaatst , zullen de meesten volgende week worden ontslagen, net nu het bedrijf zijn boekjaar afsluit en de balans opmaakt voor de toekomst.
Kunstmatige intelligentie als drijvende kracht achter de bezuinigingen
De officiële verklaring, of in ieder geval de verklaring die uit de directiekamer is gelekt, is dat het bedrijf geld nodig heeft om het monster van de kunstmatige intelligentie te voeden. Microsoft heeft zich ertoe verbonden miljarden dollars te investeren in datacenters en gespecialiseerde hardware om te voorkomen dat het achterop raakt bij concurrenten zoals Google en Meta. En natuurlijk, wanneer er zoveel geld wordt uitgegeven aan machines en chips, is het vaak het menselijk kapitaal dat uiteindelijk de prijs betaalt voor de budgettaire herstructurering.
De markt heeft niet goed gereageerd op deze veranderingen en de aandelenkoers weerspiegelt de twijfels over het vermogen van het bedrijf om deze veranderingen snel te gelde te maken. De aandelen zijn de afgelopen maand zelfs flink gedaald en staan ​​nu op niveaus die al een tijdje niet meer zijn gezien. Beleggers willen concrete resultaten zien en niet alleen beloftes over een door algoritmes gedreven toekomst, wat de druk op het management verder verhoogt.
We mogen niet vergeten dat dit niet de eerste keer is dat het bedrijf recentelijk tot deze drastische maatregel overgaat. Vorig jaar zagen we al aanzienlijke ontslagrondes waarbij in totaal bijna 15.000 mensen werden getroffen. Als we daar de vrijwillige pensioenregelingen en de aantrekkelijke vertrekregelingen bij optellen, zien we dat Microsoft al enige tijd middelen afstoot in een poging om een ​​wendbaarder bedrijf te worden en vooral winstgevender te zijn in zijn strategische gebieden.
Dit nieuwe scenario maakt duidelijk dat de technologiesector een ingrijpende transformatie doormaakt, waarbij traditioneel talent zich moet aanpassen of plaats moet maken voor nieuwe prioriteiten. De komende dagen zullen cruciaal zijn om de ware omvang van deze ontslagen in Europa en Spanje te begrijpen, maar één ding is zeker: de balans tussen innovatie en baanzekerheid is bij Microsoft meer dan ooit verstoord. We moeten de officiële cijfers afwachten, maar het algemene gevoel is dat dit niet de laatste aanpassing zal zijn in een sector die bovenal geobsedeerd lijkt door AI.
